Receta de estofado oriental de okra con carne

Este es un delicioso plato del Levante, donde es llamado “bamieh bil lahme”, literalmente okra con carne. Este vegetal combina muy bien con la carne vacuna o de cordero, pero también es muy común la variante con pollo, especialmente en Grecia o Turquía.

Calentar en una olla un poco de aceite de oliva. Picar y sofreír la cebolla y el ajo a fuego moderado. Agregar la carne cortada en bocados, subir el fuego y continuar la cocción por unos 5 minutos hasta que se haya sellado. Añadir las especias y una hoja de laurel y una cantidad mínima de caldo o agua que simplemente cubra los ingredientes. Llevar a hervor y continuar luego a fuego muy bajo por 60 o 90 minutos.

Transcurrido ese lapso, agregar la pasta de tomate, el tomate triturado, opcionalmente 2 cucharas de melaza de granada y la okra congelada. Mezclar y continuar la cocción a fuego moderado por media hora adicional.

Si utilizamos okra enlatada, bastará agregarla a final de la cocción (bastarán de 5 a 10 minutos).

Salpimentar y servir idealmente con unas hojas de cilantro o perejil en su defecto, y acompañado de arroz o pan de pita.

Consejos y sugerencias:

1. Otro método de cocción es agregar el tomate junto al caldo y hervir lentamente por hora y media. Sin embargo, probablemente esto nos obligue a ir agregando más caldo paulatinamente, ya que la evaporación del líquido hará que el tomate comience a pegarse al fondo de la olla.
2. El método anterior funciona perfectamente si preferimos hornear la receta. En ese caso, es necesario cubrir el recipiente para retener humedad y que la carne y el tomate no queden muy secos.
3. Los cortes de carne para guiso o estofado generalmente requieren de un tiempo de cocción prolongado, al menos dos horas, para que queden tiernos. Sólo debemos controlar de que el líquido no se haya evaporado por completo. Ya una vez agregada la okra, la cocción deberá ser la justa para que la misma quede tierna y al dente. La textura pastosa de la okra cocida en exceso es mucho menos agradable.
4. Esta receta será muy sabrosa con sus pocos ingredientes básicos, aún si no disponemos de la melaza de granada. Pero las llamadas “7 especias árabes” darán un toque especial al resultado final. No existe una receta única para esta mezcla de especias, pero básicamente se compone de pimienta negra, comino, semillas de coriandro, canela, nuez moscada, cardamomo y clavo de olor. En general podemos usar esta combinación para cualquier plato que lleve carne roja.
5. Generalmente es más valorada la okra de menor tamaño posible.
6. Aunque es menos común de encontrar, si dispones de un paquete o ristra de okra deshdratada, entonces habrá que rehidratarla previo a la cocción. Bastará hervirla separadamente por pocos minutos, para luego agregarla al estofado y cocer por unos 20 minutos, o hasta que esté tierna.
7. Para una opción vegetariana, puede simplemente obviarse la carne. La okra cocida con cebolla, tomate y ajo, y generalmente acompañada de arroz, es una guarnición muy apreciada tanto en Grecia como Turquía.
8. Si buscas una alternativa similar que requiera menos tiempo, consulta este fácil y delicioso guiso de okra con pollo.