El Ajvar es un paté originario de los países balcanes que probablemente haya surgido como respuesta a la necesidad de conservar la verdura durante todo el año. Su ingrediente principal es el pimiento rojo asado y resulta un magnífico acompañamiento para las carnes, sobre todo del ćevapi, una especie de hamburguesa alargada típica de esas latitudes.
Ingredientes:
5 pimientos rojos grandes, idealmente de tipo capia (alargados)
1 berenjena no muy grande (opcional)
2-3 dientes de ajo
2 cucharas de aceite de oliva virgen extra o girasol
1 cuchara de vinagre de vino
1 cucharita de sal y 1 de pimienta negra
Asar los pimientos y la berenjena hasta que estén tiernos. Retirar del fuego, dejando reposar los pimientos dentro de un contenedor o bolsa de plástico. Cuando se hayan templado, pelar los pimientos desechando además las semillas y venas interiores. Cortar el pedúnculo de la berenjena y pelarla también. Procesar la verdura junto al resto de ingredientes hasta obtener una masa homogénea y sin grumos.
Cocer a fuego lento el ajvar en un cazo por aproximadamente tres cuartos de hora, hasta que se haya espesado. En este punto, podemos corregir de sal, pimienta, aceite o vinagre, según nuestro gusto.
Transferir a un frasco de vidrio lavado y conservar en la nevera cuando se haya templado.
Consejos y sugerencias:
- Si no tenemos acceso a una parrilla o grill, es posible entonces hornear las verduras. El resultado será muy bueno, pero sin ese maravilloso punto ahumado que nos aporta la cocción sobre el fuego directo.
- Asimismo, podemos obviar el segundo paso y conservar o consumir el ajvar sin cocerlo adicionalmente. La pasta será deliciosa de todos modos, pero este paso complementario ayuda a que los sabores se cohesiones y se asienten, destacando todas las características de los pimientos. Y personalmente creo que la textura más espesa del ajvar resulta también más interesante.
- La berenjena es un ingrediente del que a veces se suele prescindir, y resulta absolutamente opcional, lo mismo que la cantidad de ajo que deseemos emplear.
- Tradicionalmente se utiliza el aceite de girasol en esta receta, debido que su sabor neutro. Pero personalmente siempre estoy a favor de agregar el toque mediterráneo del aceite de oliva virgen extra.
- No te sorprendas si la cantidad de ajvar te parece exigua en relación a la cantidad de verdura. Tantos los pimientos como las berenjenas pierden mucho líquido durante la cocción y por ende, se reducen considerablemente.
- Al no seguir un proceso de cerrado al vacío, no podemos conservar el frasco de ajvar por tiempo prolongado. Pero el mismo se mantendrá en perfecto estado en la nevera sin problemas por una semana. De todos modos, si vas a disfrutarlo con ćevapi en un pan de pita, lo más razonable es que se acabe de inmediato!