Entre los muchos atractivos turísticos de Finlandia, seguramente sean sus inolvidables auroras boreales las que ocupan el primer lugar. Pero que hay acerca de su gastronomía? Pues aquí va una breve reseña tras mi visita a Helsinki y Laponia.
Ruisleipä
Que la traducción no te decepcione: se trata simplemente de pan de centeno, pero llevado a niveles insospechados. No es casualidad que haya sido elegido como la comida nacional de Finlandia! Y es común que sea el producto local que los finlandeses más extrañen en el extranjero. Hay muchas variedades, ya sea como pan fresco o näkkileipä / näkkäri (pan crocante al estilo del knackebröd sueco).
Sili
Al igual que en el caso anterior, tal vez para muchos el arenque no resulte una comida tan atractiva. Pero en Finlandia me encontré con una oferta casi inabarcable. En todos los desayunos puede probarse una buena rodaja de pan de centeno con arenque con distintos marinados: mostaza, eneldo, agridulce, y un largo etcétera que deberías experimentar por tu cuenta.
Leipäjuusto
Probablemente mi descubrimiento favorito y mi momento de gloria en cada desayuno. Se trata de un queso fresco producido a partir del calostro, es decir, la leche de un animal que haya parido recientemente. La leche cuajada se sirve en un recipiente amplio y redondo, como si de una pizza se tratara. Luego es horneada o asada, obteniendo un queso de no más de 2 centímetros de alto. Se corta en porciones triangulares y se sirve con una mermelada de mora de los pantanos (cloudberry en inglés), un exótico y delicioso fruto escandinavo de color entre dorado y anaranjado.
Graavilohi
Para ser estrictos, este aperitivo es típico de todos los países escandinavos, aunque se suele asociarlo principalmente con Suecia. De hecho, el conocido nombre gravlax es precisamente sueco. Se trata de salmón cortado en muy finas lonchas y que antiguamente solía fermentarse. En la actualidad ese proceso se reemplaza con una marinada de sal, azúcar y eneldo. Se suele tomar (por supuesto!) con pan de centeno aderezado con un poco de mostaza.
Carne de reno (poron) y alce (hirvi)
Más que indicar un plato concreto, en este caso menciono estos dos tipos de carne, ambas muy exóticas para el visitante, pero muy frecuentes para los locales. A pesar de ser carne de caza, ambas provienen generalmente de animales de semi-crianza. Es decir que los animales tienen un dueño, pero viven parte del año en libertad por los bosques. El reno y el alce nunca conocen el matadero, se alimentan de forma natural y no se abaten indiscriminadamente.
El reno tiene un sabor distintivo y fuerte, pero siempre muy agradable, y más refinado que el ciervo en mi opinión. El alce tiene un sabor más pronunciado y puede en una primera impresión no ser del gusto de todo el mundo. Pero tras pocos bocados, se supera la sorpresa incial y no tengo dudas que puede conquistar el paladar de cualquier comensal.
Ambas carnes son muy bajas en grasas y tienen gran aporte nutricional, ya que además de ser una excelente fuente de proteína de alta calidad, aportan también muchos minerales y vitaminas.
Otras comidas populares de Finlandia
En todos los países nórdicos, el regaliz salado o salmiakki es una golosina muy popular y se consiguen muchísimos productos con este ingrediente.
Los pasteles de Karelia o Karjalanpiirakka son una especie de empanada alargada y abierta, hecha con harina de centeno y un relleno de arroz, manteca y huevo.
Otro plato nacional típico es el Kalakukko, que combina dos ingredientes ya mencionados: se trata de distintos tipos de pescado cocinados dentro de una hogaza de pan de centeno.
Finlandia tiene además un tipo de cerveza local llamada Sahti, elaborada a partir de distintos cereales como cebada, centeno, trigo y avena.
Un último comentario merecen unos pequeños panqueques negros llamados veriohukainen, en cuya preparación se utiliza un sorprendente sustituto del huevo: la sangre animal. La procedenciaes indistinta, puede utilizarse sangre de vaca, cerdo, incluso de reno o alce. Gracias a su ingrediente especial, los panqueques de sangre son densos y oscuros. Nutricionalmente, son ricos especialmente en hierro y se acompañan con arándanos o mermelada. El toque dulce es necesario para equilibrar un posible sabor algo metálico de la sangre.