Berenjena rellena al estilo griego o “papoutsakia”

La dieta mediterránea cuenta con muchas recetas de verduras rellenas, sea con carne o vegetarianas, y en especial son muchas las variantes con berenjena. „Papoutsakia“ signfica literalmente en griego „zapatitos“, ya que parece tener esa forma. Esta berenjena rellena lleva una mezcla de carne, tomate, verduras y especias, y luego se gratina con salsa bechamel y queso rallado.

Poner las berenjenas enteras en el horno precalentado a 200 grados y cocerlas por unos 25-30 minutos, hasta que estén tiernas. Retiramos y cuando se hayan templado, cortamos las berenjenas longitudinalmente sin dividirlas por completo. Presionamos suavemente el interior con una cuchara, de modo de deshacernos del líquido y crear un hueco donde más tarde pondremos el relleno. Salamos ligeramente.

Mientras tanto preparar el relleno: picar la cebolla y el ajo en pequeños dados, calentar en una sarten dos cucharas de aceite de oliva virgen extra sin dejar que llegue a humear y rehogar la verdura hasta que la cebolla se vuelva transparente. Agregamos la carne molida y sazonar con sal, pimienta, canela, tomillo y menta. Revolver brevemente hasta que la carne se dore. Tras 3-4 minutos agregamos un vaso de vino tinto, cocinar brevemente para que el alcohol se evapore. Agregar por último la passata o tomates trituradosl Tapar y reducir a fuego bajo por 10-15 minutos.

Luego de haber salado las berenjenas, es posible que hayan soltado más líquido. Volver a presionar con la cuchara para deshacernos de él y rellenamos las berenjenas utilizando una cuchara.

Mezclar en un recipiente el yogur y el queso rallado, y cubrir con la mezcla el relleno de cada berenjena.

Hornear las berenjenas rellenas por unos 5-10 minutos (lo justo para que el queso se funda) y servir con un poco de perejil espolvoreado.

Consejos y trucos:

1. Podemos gratinar con queso parmesano o grana padano. Para una variante auténticamente griega es posible usar queso tipo Kefalotyri, pero el feta desmenuzado también le va muy bien. En este caso, el queso le dará mucho sabor pero tal vez sea menos sugerente a al vista, ya que no va a gratinarse como los quesos antes mencionados.
2. Originalmente se finaliza el relleno con un poco de salsa bechamel antes del queso, pero yo lo sustituyo con la mezcla de yogur y queso, para que el plato sea un poco más liviano.
3. La carne molida puede ser de vaca, cordero, o mixta.
4. Las especias y hierbas utlizadas en la receta desde ya no son taxativas. Podemos prescindir de menta o cambiarla por perejil, podemos usar también un poco de clavo de olor molido o comino, pimentón, pimienta de jamaica, etc. Personalmente, el comino en demasía me parece muy prodominante, mientras que el tomillo y la canela acompañan muy bien a la carne.
5. Drenar el exceso de líquido en la berenjena nos permite deshacernos de su sabor amargo. Por otra parte, si vas a freirlas, esto ayuda a que también absorban menos aceite.
6. La berenjena es una verdura muy importante en la cocina vegetariana. Si prefieres una versión similar sin carne de este plato, no te pierdas la receta de „Imam bayildi“.