Esta sopa de cebada o “minestra d’orzo” es una receta típica del Trentino, una zona del noreste italiano cercana a la frontera con Austria. Su principal ingrediente es la cebada, un cereal de gran valor nutritivo que vale la pena incorporar en nuestra dieta, especialmente considerando que su preparación resulta tan sencilla y sabrosa.
Ingredientes:
Cebada perlada o integral (unos 40 gr. por persona)
Un trozo de Speck del Alto Adige (o bien, panceta o jamón crudo)
Cebolla, ajo, zanahoria, puerro, tallo de apio, patata, etc.
Caldo de carne o verdura
Unas ramitas de tomillo y/o romero, laurel
Sal, pimienta, aceite de oliva virgen extra
Calentar un poco de aceite de oliva virgen extra en un cazo, sin dejar que llegue a humear. Cortar el speck o la panceta en pequeños dados y dorarlos por algunos minutos. Agregar las verduras picadas, salar ligeramente y pocharlas a fuego moderado por unos 10 minutos.
Remojar la cebada y descartar el agua 2 o 3 veces, hasta que el agua resulte clara. Agregar entonces la cebada al sofrito para que se pueda nacarar por un minuto, y luego cubrir con el caldo, el cual ya debe estar caliente. Agregar las especias (romero, tomillo, laurel, etc.). Tapar y cocinar a fuego bajo por unos 35 minutos, hasta que la cebada esté lista.
Consejos y sugerencias:
- Esta receta es muy sabrosa con cualquier tipo de caldo. El sabor final puede ser aún más intenso si utilizamos una panceta ahumada en la preparación.
- El Speck del Alto Adige (o Süd-Tiroler Speck) precisamente se caracteriza por un ligero ahumado, además de ser añejado en seco no sólo con sal, sino con especias adicionales como el laurel, enebro, romero y pimienta. Curiosamente, el vocablo alemán “Speck” refiere a la panceta de cerdo; sin embargo, el Speck del Alto Adige se prepara a partir de la pierna del cerdo, por lo que podríamos decir que es un tipo regional de jamón crudo ahumado.
- La cebada a utilizar puede ser integral (o sea, de grano entero), aunque en general se suele conseguir aquella llamada “cebada perlada” (orzo perlato en italiano), es decir, sin la cáscara.
- La cebada estará lista aproximadamente luego de 35 minutos de cocción. Tendrá una consistencia tierna y agradablemente masticable pero sin ser dura. Quien no haya probado este cereal no debería esperar una textura tan blanda como la del arroz.
- Al igual que otros granos, la cebada absorbe gran cantidad de agua en su cocción, por lo cual conviene tener a mano un poco más de caldo, en caso de que la sopa requiera de líquido adicional.