Guiso de lentejas (vegetariano o con carne)

El guiso de lentejas, en sus innumerables variantes, es una comida muy popular tanto en España como en casi toda América Latina. Es uno de los llamados “platos de cuchara” por excelencia, y resulta tan sabroso como reconfortante, especialmente en los meses inviernales.

Las lentejas de cualquier tipo no requieren de remojo previo como otras legumbres. Sin embargo, conviene enjuagarlas antes de agregarlas al guiso. En el caso de las lentejas pardas, el tiempo de cocción será de aproximadamente 40-45 minutos, lo cual es importante de considerar para poder ir agregando cada ingrediente a su debido momento.

Para conseguir una textura muy cremosa, no comenzaremos con el típico sofrito, sino que herviremos en una olla 1 cebolla, 1 zanahoria, 1 o 2 tallos de apio (sin las hojas), algunos dientes de ajo según preferencia y una hoja laurel. No cortar las verduras, o a lo sumo cortarlas sólo al medio, ya que luego las recuperaremos para procesarlas. Agregar las lentejas, así como los huesos de jamón o res, si hemos optado por utilizarlos. Sazonar con pimienta, opcionalmente un poco de comino, y además poca sal y pimentón, ya que estas dos especias serán también luego aportadas por los chorizos. Llevar a ebullición, continuar luego a fuego bajo y luego de 20 minutos, recuperar las verduras y triturarlas separadamente junto a un poco de caldo.

Lavar y cortar las zanahorias y las patatas, para entonces agregarlas al caldo junto a las verduras trituradas. El guiso estará listo aprox. tras otros 25 minutos de hervor a fuego suave.

Mientras tanto, quitarle la piel a los chorizos y hervirlos separadamente por 20-30 minutos. Cortarlos luego en bocados y agregarlos al guiso sobre el final de la cocción. Corregir de sal, retirar los huesos si hemos optado por agregarlos y servir. Quien lo desee, puede agregar al plato un hilo de aceite de oliva virgen extra como toque final.

Consejos y sugerencias:

1. El chorizo rojo es el acompañamiento más usual para las lentejas, pero por supuesto es posible agregar carne de cerdo y/o res. Sin embargo, debemos considerar que la mayoría de los cortes para sopa o guiso necesitan alrededor de dos horas de cocción.
2. Para agregar más sabor al guiso, es posible utilizar caldo de carne o pollo en vez de agua.
3. La cremosidad final obviamente no sólo depende de las verduras que trituramos, sino también de la cantidad de agua o caldo que utilicemos. La cantidad ideal sería unas 4 partes de caldo o agua por cada parte de lentejas.
4. Otro truco para conseguir ligar y espesar un poco más el caldo es “chascar” la patata, es decir, pinchándola con el cuchillo hasta el interior y luego presionando hasta que se parta. Esto provoca que la patata libere más almidón durante la cocción.
5. Los chorizos se cocinan por separado porque pierden mucha grasa al ser hervidos, lo cual haría mucho más pesado al caldo.