Receta de „Imam bayildi“ sin freír berenjenas

Este plato es muy popular desde hace siglos, y significa literalmente „el Imam desmayado“, la cual se dice, fue su reacción al probarlo por primera vez. Muchas recetas del tradicional Imam bayildi comienzan por freir la berenjena, como siempre, yo propongo una versión más ligera.

Ponemos las berenjenas enteras en el horno precalentado a 200 grados y las dejamos cocer por unos 25-30 minutos, hasta que estén tiernas. Las cocemos junto a las misma cantidad en unidades de pimientos verdes de tipo italiano (finos y alargados), ya sean suaves o picantes, según nuestro gusto.

Mientras tanto, preparamos el relleno: cortamos la cebolla y los pimientos en juliana y los ajos en láminas, rehogamos en un cazo amplio hasta que la cebolla se vuelva transparente y agregamos la passata. Condimentamos a gusto con sal, pimienta y pimentón dulce o chili (según nuestro gusto). Personalmente me gusta añadir pasta de pimientos. Cocinamos a fuego bajo hasta que la salsa reduzca un poco.

Cuando la berejenas se hayan templado un poco y podamos manipularlas, les hacemos un corte longitudinal a cada una, presionando muy levemente la carne con una cuchara, tanto como para hacer espacio como para deshacernos de un poco de agua. Las salamos levemente si lo deseamos, y las rellenamos con parte de la salsa de tomate. Debería sobrar suficiente salsa para continuar la cocción. Pasamos las berenjenas al cazo donde está el resto de la salsa, ponemos un pimiento sobre cada una, agregamos un poco de agua si es necesario y tapamos. No es necesario que las berejenas queden cubiertas, la cantidad de salsa es la necesaria para que no se quemen al estar en contacto directo con el fondo. Llevamos a hervor y luego cocinamos a fuego moderado por 20 minutos adicionales. Espolvoreamos con perejil picado al servir, lo cuál será más estético y le dará mayor frescura al sabor.

Consejos y sugerencias

1. El Imam bayildi puede servirse como entrante, tanto frío como caliente.
2. El karniyarik turco o la papoutsakia griega son versiones similares que incluyen carne molida en el relleno.
3. Otros consejos para una excelente salsa de tomate pueden encontrarse en nuestra receta de Parmigiana di melanzane.